Leucemia este un tip de cancer al sângelui care afectează celulele albe, responsabile de apărarea organismului împotriva infecțiilor. Aceasta apare atunci când măduva osoasă începe să producă un număr anormal de celule albe imature, care nu mai funcționează corect și care interferează cu producția normală de celule sanguine.
Fiind o afecțiune malignă a sângelui, leucemia afectează capacitatea organismului de a lupta împotriva infecțiilor, de a transporta oxigenul prin sânge și de a opri sângerările. Evoluția bolii variază în funcție de tipul de leucemie, dar recunoașterea timpurie a simptomelor poate îmbunătăți semnificativ șansele de tratament și supraviețuire.
Tipuri principale de leucemie
Există mai multe tipuri de leucemie, fiecare având caracteristici specifice și afectând diferite tipuri de celule sanguine:
- Leucemia limfocitară acută (LLA) – afectează în principal copiii, dar poate apărea și la adulți;
- Leucemia mieloidă acută (LMA) – apare mai frecvent la adulți și se caracterizează printr-o evoluție rapidă;
- Leucemia limfocitară cronică (LLC) – progresează lent și afectează mai ales persoanele în vârstă;
- Leucemia mieloidă cronică (LMC) – se dezvoltă treptat și poate fi controlată cu tratament.
Fiecare tip de leucemie are un impact diferit asupra organismului și necesită o abordare personalizată a tratamentului.
Primele semne și simptome ale leucemiei
Leucemia poate avea simptome vagi și nespecifice la început, ceea ce face ca multe persoane să ignore semnele timpurii ale bolii. Primele simptome pot varia în funcție de tipul de leucemie, însă există câteva semnale de alarmă comune:
Oboseală excesivă și slăbiciune
Unul dintre cele mai frecvente simptome este senzația constantă de oboseală, care nu dispare nici după odihnă. Acest lucru se întâmplă deoarece măduva osoasă afectată nu mai produce suficiente globule roșii, ceea ce duce la anemie și la o oxigenare insuficientă a organismului.
Infecții frecvente și prelungite
Leucemia afectează celulele albe din sânge, care au rolul de a apăra organismul împotriva infecțiilor. Ca urmare, pacienții pot suferi de infecții frecvente, greu de tratat și care revin rapid.
Sângerări și vânătăi inexplicabile
Un alt semn timpuriu al leucemiei este tendința crescută de a face vânătăi sau de a sângera ușor, chiar și în urma unor lovituri minore. Acest lucru este cauzat de scăderea numărului de trombocite, responsabile de coagularea sângelui.
Dureri articulare și osoase
Pacienții cu leucemie pot experimenta dureri la nivelul oaselor și articulațiilor, cauzate de acumularea de celule anormale în măduva osoasă.
Ganglioni limfatici măriți
Umflarea ganglionilor limfatici din zona gâtului, axilelor sau inghinală poate fi un semn de leucemie, deoarece boala afectează și sistemul limfatic.
Transpirații nocturne și febră inexplicabilă
Mulți pacienți cu leucemie prezintă episoade de febră inexplicabilă și transpirații nocturne abundente, care nu sunt legate de alte boli evidente. Simptomele leucemiei pot fi ușor confundate cu cele ale altor afecțiuni mai puțin grave, motiv pentru care diagnosticarea timpurie este esențială.
Cum se diagnostichează leucemia
Diagnosticarea precoce a leucemiei este esențială pentru inițierea rapidă a tratamentului și îmbunătățirea șanselor de recuperare. Deoarece simptomele inițiale pot fi confundate cu alte afecțiuni, investigațiile medicale detaliate sunt necesare pentru confirmarea diagnosticului.
Examinarea clinică și istoricul medical
Medicul oncolog va începe printr-o evaluare detaliată a simptomelor și a istoricului medical al pacientului. Acesta va verifica prezența ganglionilor limfatici măriți, a splinei și ficatului mărite, precum și a altor semne care ar putea indica leucemia.
Analizele de sânge
Analizele de sânge sunt primul pas esențial în diagnosticarea leucemiei, deoarece pot dezvălui modificări anormale ale celulelor sanguine.
- Hemograma completă – măsoară numărul de globule roșii, globule albe și trombocite. În cazul leucemiei, pot fi observate:
- Creșterea anormală a numărului de globule albe;
- Scăderea globulelor roșii (anemie);
- Nivel redus de trombocite, ceea ce explică sângerările frecvente.
- Frotisul de sânge periferic – oferă o imagine detaliată asupra formelor și dimensiunilor celulelor sanguine, ajutând la identificarea globulelor albe imature (blasti) specifice leucemiei.
Puncția medulară și biopsia de măduvă osoasă
Dacă analizele de sânge indică suspiciunea de leucemie, se va efectua o puncție medulară pentru a preleva o mostră de măduvă osoasă din osul șoldului sau sternului. Aceasta este analizată microscopic pentru a detecta prezența celulelor leucemice și a stabili tipul exact de leucemie.
Biopsia de măduvă osoasă presupune prelevarea unui fragment de țesut osos pentru o analiză mai detaliată, ajutând la confirmarea diagnosticului.
Testele citogenetice și moleculare
Aceste teste avansate ajută la identificarea mutațiilor genetice sau anomaliilor cromozomiale specifice diferitelor tipuri de leucemie:
- Cariotiparea – examinează structura cromozomilor;
- Testele FISH (Fluorescence In Situ Hybridization) – identifică anomalii genetice specifice leucemiei;
- PCR (Reacția de polimerizare în lanț) – detectează mutații specifice care pot influența prognosticul și tratamentul bolii.
Puncția lombară
Dacă există suspiciunea că leucemia s-a răspândit la sistemul nervos central, medicul poate recomanda o puncție lombară pentru a analiza lichidul cefalorahidian și a detecta eventuale celule leucemice.
Importanța diagnosticului precoce
Depistarea timpurie a leucemiei poate influența semnificativ șansele de succes ale tratamentului. În multe cazuri, simptomele pot fi subtile, iar pacienții întârzie să consulte un medic. Analizele regulate de sânge și monitorizarea simptomelor pot ajuta la identificarea bolii într-un stadiu incipient.
Cum se tratează leucemia
Tratamentul leucemiei depinde de tipul specific al bolii, stadiul în care este diagnosticată și starea generală de sănătate a pacientului. Scopul principal al tratamentului este de a elimina celulele canceroase din sânge și măduva osoasă și de a preveni recidiva bolii.
Chimioterapia
Chimioterapia este tratamentul standard pentru majoritatea formelor de leucemie. Aceasta utilizează medicamente puternice pentru a distruge celulele canceroase sau a le împiedica să se dividă. Poate fi administrată:
- Intravenos – pentru un efect sistemic;
- Oral – sub formă de pastile;
- Intratecal – prin injectare directă în lichidul cefalorahidian, în cazul leucemiei care s-a răspândit la creier.
Efectele secundare ale chimioterapiei pot include greață, căderea părului, slăbirea sistemului imunitar și oboseală severă. Tratamentul este administrat în cicluri pentru a permite organismului să se refacă între sesiuni.
Terapia țintită
Terapia țintită folosește medicamente care vizează direct anomaliile genetice sau proteinele specifice ale celulelor canceroase, fără a afecta celulele sănătoase. Exemple de medicamente utilizate includ:
- Inhibitorii de tirozin kinază (cum ar fi imatinib și dasatinib) – folosiți în leucemia mieloidă cronică;
- Anticorpi monoclonali – atacă proteinele specifice de pe suprafața celulelor canceroase.
Terapia țintită are efecte secundare mai ușoare decât chimioterapia tradițională și poate fi utilizată singură sau în combinație cu alte tratamente.
Radioterapia
Radioterapia este utilizată pentru a distruge celulele leucemice într-o anumită zonă a corpului, cum ar fi măduva osoasă sau creierul. Este uneori utilizată înainte de un transplant de măduvă osoasă pentru a elimina celulele bolnave și a pregăti organismul pentru noul transplant.
Transplantul de măduvă osoasă
Pentru cazurile severe de leucemie, transplantul de măduvă osoasă poate oferi o șansă de vindecare. Procedura implică distrugerea măduvei osoase afectate prin chimioterapie sau radioterapie și înlocuirea acesteia cu celule stem sănătoase de la un donator compatibil sau din propriul organism (după recoltare și curățare). Există două tipuri de transplant:
- Transplant autolog – utilizarea propriilor celule stem;
- Transplant alogen – utilizarea celulelor stem de la un donator compatibil.
Imunoterapia
Imunoterapia stimulează sistemul imunitar al pacientului să recunoască și să distrugă celulele canceroase. Exemple de terapii includ:
- Inhibitorii punctelor de control imunitar – ajută sistemul imunitar să atace leucemia;
- Terapia CAR-T – implică modificarea genetică a celulelor imune ale pacientului pentru a le face mai eficiente în distrugerea celulelor canceroase.
Recuperarea și prognosticul pacienților cu leucemie
Șansele de supraviețuire depind de mai mulți factori, inclusiv tipul de leucemie, vârsta pacientului și răspunsul la tratament. În ultimii ani, progresele în domeniul tratamentului au crescut rata de supraviețuire, în special pentru leucemiile acute tratate timpuriu.
Pacienții care intră în remisie trebuie monitorizați regulat pentru a detecta eventualele recidive. Recuperarea implică adoptarea unui stil de viață sănătos, evitarea infecțiilor și controale medicale frecvente.
Concluzie
Leucemia este o afecțiune gravă, dar diagnosticarea timpurie și tratamentele moderne cresc semnificativ șansele de vindecare sau de control al bolii. Progresele în terapiile personalizate și transplantul de măduvă osoasă oferă pacienților opțiuni din ce în ce mai eficiente pentru combaterea leucemiei și îmbunătățirea calității vieții.
